Kalciumi është një lëndë ushqyese thelbësore për bimët dhe lidhet drejtpërdrejt me cilësinë e frutave. Shumë fermerë aplikojnë rregullisht plehra me kalcium për të përmirësuar cilësinë e frutave, por rezultatet nuk janë gjithmonë të qëndrueshme. Studimet e fundit në Shtetet e Bashkuara kanë treguar periudhat kur frutat e mjedrave dhe boronicave marrin më shumë kalcium, duke ndihmuar në përcaktimin e kohës optimale për aplikimin e plehrave. Eksperimentet me plehra të ndryshme kanë dhënë mësime të rëndësishme për menaxhimin e duhur të lëndëve ushqyese.
Për të kuptuar më mirë kur frutat e marrin kalciumin, është e nevojshme të kryhen matje të rregullta gjatë zhvillimit të frutave. Në studimet te mjedra, tre kultivarë të mjedrës pranverore (‘Meeker’, ‘WakeField’ dhe ‘WakeHaven’) dhe tre kultivarë të mjedrës së zezë (‘Marion’, ‘Black Diamond’ dhe ‘Columbia Star’) u analizuan në shtatë faza zhvillimi në Uashington dhe Oregon. Rezultatet treguan se periudha kulmore e marrjes së kalciumit te mjedra ishte midis fazës së frutit të sapoformuar deri në fazën e bardhë të fruitit. Te manaferrat e zeza, rezultatet ndryshuan sipas kultivarit. Për ‘Black Diamond’, piku i marrjes së kalciumit ndodhi midis fazës së frutit të verdhë të papjekur dhe gjelbër të pjekur, ndërsa për ‘Columbia Star’ dhe ‘Marion’, periudha e thithjes së kalciumit zgjati nga faza e gjelbër e papjekur deri në atë të bardhë. Ndryshe nga mjedra, manaferrat e zeza vazhduan të thithnin kalcium deri në fazën e pjekjes së plotë, për shkak të mbajtjes së receptakulit në frytin e pjekur.
Një situatë e ngjashme u vërejt edhe te boronicat. Te kultivarët ‘Duke’, ‘Bluecrop’ dhe ‘Aurora’, kalciumi u thith kryesisht midis fazës së hershme të frutit gjelbër dhe fazës së ndryshimit të ngjyrës. Kur frutat filluan të piqeshin, thithja e kalciumit ra ndjeshëm, për shkak të trashjes së kutikulës dhe shtresës së dyllit që mbuloi stomatet dhe kufizoi lëvizjen e kalciumit në fruta. Këto gjetje tregojnë se shumë pak kalcium përthithet nga frutat e mjedrës dhe boronicave pasi fillon pjekja. Prandaj, strategjitë e aplikimit të plehrave duhet të synojnë periudhën përpara ndryshimit të ngjyrës së frutave për të siguruar përthithjen maksimale dhe një kthim më të mirë të investimit.
Njohja e periudhës së përthithjes së kalciumit është vetëm një pjesë e strategjisë. Për të zhvilluar praktika të bazuara në prova shkencore, janë kryer eksperimente me burime, doza dhe kohëzgjatje të ndryshme të aplikimit të kalciumit. Në Uashington po zhvillohen prova në kultivarët e mjedrës ‘Meeker’, ‘WakeHaven’ dhe ‘Kulshan’. Eksperimentet përfshijnë tre trajtime: aplikim të gipsit në tokë (490 kg/ha kalcium çdo mars), aplikim foliar të një plehu me 8% kalcium tetë herë në vit, dhe një grup kontrolli pa pleh. Rezultatet fillestare nuk treguan ndikim të qartë në rendiment, cilësinë e frutave apo nivelet e kalciumit në gjethe, megjithëse nivelet e kalciumit në tokë ishin më të larta me aplikimin e sulfat kalciumit. Megjithatë, përmbajtja e kalciumit në receptakulin e frutave ishte më e lartë te trajtimi foliar, duke treguar se kalciumi mund të mbetet i bllokuar në receptakul dhe të mos kalojë te fruti.
Futja e kalciumit në boronicë është po aq sfiduese. Studimet tregojnë se plehrat foliare mund të jenë efektive kur aplikohen rregullisht nga faza e hershme e frutit të gjelbër deri në ndryshimin e ngjyrës. Megjithatë, duhet kujdes, sepse doza të larta të plehrave si kloruri i kalciumit mund të shkaktojnë djegie të gjetheve. Në një studim të kryer në Oregon, u vu re se aplikimet foliare të klorurit të kalciumit rritën përmbajtjen e kalciumit dhe fortësinë e frutave në disa, por jo në të gjitha periudhat e vjeljes. Gjithashtu, u pa se aplikimi foliar ishte më efektiv për futjen e kalciumit në fruta sesa plehërimi me kalcium sulfati të mikronizuar ose aplikimi i tij i thatë në tokë. Megjithatë, aplikimi foliar la mbetje në fruta dhe u pa një rritje e dëmtimit nga nxehtësia pas një periudhe të temperaturave ekstreme.
Këto studime tregojnë se, ndonëse kalciumi është një element i rëndësishëm për cilësinë e frutave, transportimi i tij në fruta mbetet një sfidë. Aplikimi foliar duket si metoda më efektive, por nuk ka një formulë të preferuar të plehut. Përveç kësaj, transporti i kalciumit në frutat e mjedrës mund të jetë i kufizuar nga barriera të ndryshme fiziologjike. Në boronicë, përdorimi i tepërt i plehrave foliaren mund të ndikojë në cilësinë e frutave për shkak të mbetjeve të plehut dhe dëmtimit nga temperaturat e larta.
Fermerët këshillohen që të aplikojnë kalcium vetëm nëse analizat e gjethes tregojnë mungesë të tij në krahasim me standardet ushqyese të rekomanduara. Në rast të mungesës, aplikimet foliare janë zgjidhja më e mirë në periudhat kulmore të përthithjes. Aplikimet duhet të bëhen në mëngjes dhe të përdoret një surfaktant për të përmirësuar thithjen. Gjithashtu, është e rëndësishme të mbahen shënime të rregullta për të shmangur problemet me fitotoksicitetin, mbetjet dhe dëmtimin nga nxehtësia. Përveç kalciumit, edhe lëndë të tjera ushqyese si kaliumi ndikojnë në cilësinë e frutave dhe duhet të jenë në nivele optimale për të maksimizuar rendimentin dhe cilësinë e frutave.
Ky artikull është shkruar në bazë të prezantimit të mbajtur nga profesoresha e Washington State University, Lisa Wasko DeVetter, në Konferencën e 13-të të Pemëve të imëta në Holandë.